Modulaator on iga sidesüsteemi oluline komponent. See toimib, võttes analoogsignaali (nt heli või video) ja teisendades selle kõrgsageduslaineks, mida saab edastada eetri kaudu. Protsess hõlmab analoogsignaali pealekandmist kandelainele, mille sagedus on palju suurem kui algsignaal.
Modulaator saavutab selle, muutes üht või mitut kandelaine omadust, nagu amplituud, sagedus või faas, vastavalt algsignaalile. Näiteks AM-s (amplituudmodulatsioon) muudab modulaator kandelaine amplituudi analoogsignaaliga. Teisest küljest muudab modulaator FM-is (sagedusmodulatsioon) kandelaine sagedust analoogsignaaliga.
Modulaator mängib olulist rolli ka digitaalsete andmete edastamisel. Sel juhul teisendab modulaator digitaalsignaali amplituudi või faasinihke lainekujude komplektiks, mida saab edastada sidekanali kaudu. Vastuvõtja rekonstrueerib algse digitaalsignaali moduleeritud lainekujudest, demoduleerides moduleeritud signaali.
Kokkuvõtteks võib öelda, et modulaator on iga sidesüsteemi oluline osa, mis võimaldab meil edastada analoog- või digitaalsignaale pikkade vahemaade taha. Selle roll kommunikatsioonitehnoloogias muudab selle meie kaasaegse maailma oluliseks aspektiks.
