Kui võrgulüliti liides võtab vastu rohkem liiklust, kui suudab vastu võtta, otsustab võrgulüliti selle puhverdada või võrgulüliti loobub sellest.
Võrgulüliti vahemälu on tavaliselt põhjustatud võrguliideste erinevast kiirusest, võrgukommutaatori äkilisest liikluspuhangust või mitmest-ühele liikluse edastamisest.
Kõige tavalisem probleem, mis põhjustab võrgulülitites puhverdamist, on äkilised muutused mitmest ühele liikluses. Näiteks on rakendus üles ehitatud mitmele serveriklastri sõlmele. Kui üks sõlmedest küsib andmeid kõigi teiste sõlmede võrgulülititelt samal ajal, peaksid kõik vastused jõudma võrgulülititesse korraga. Kui see juhtub, tulvab liiklus kõigist võrgulülititest taotleja võrgulüliti porti. Kui võrgulülitil pole piisavalt väljumispuhvreid, võib võrgulüliti liiklust katkestada või võrgulüliti suurendab rakenduse latentsust. Piisavad võrgulüliti puhvrid võivad takistada madala taseme protokollidest põhjustatud pakettide kadumist või võrguviivitusi.
Enamik kaasaegseid andmekeskuste kommutatsiooniplatvorme lahendab selle probleemi võrgulülitite jagatud vahemälu abil. Võrgulülititel on kindlatele portidele eraldatud puhverruumi kogum. Võrgulüliti jagatud lüliti vahemälu on tootjate ja platvormide lõikes väga erinev.
Mõned võrgulülitite müüjad müüvad konkreetsete keskkondade jaoks mõeldud võrgulüliteid. Näiteks on mõnel võrgukommutaatoril suur puhvertöötlus, mis sobib Hadoopi keskkondades mitu-ühele edastamise stsenaariumides. Võrgulülitid Keskkondades, kus liiklust saab jaotada, ei vaja võrgukommutaatorid kommutaatori tasemel puhvreid.
Võrgulüliti puhver on väga oluline, kuid sellele, kui palju võrgulüliti ruumi vajame, pole õiget vastust. Suured võrgulüliti puhvrid tähendavad, et võrk ei vähenda liiklust, kuid see tähendab ka suurenenud võrgulüliti latentsust – andmed, mis peavad ootama, enne kui võrgulüliti need edastab. Mõned võrguadministraatorid eelistavad väiksemaid võrgulüliti puhvreid, lastes rakendusel või protokollil osa liiklusest hallata. Õige vastus on mõista oma rakenduse võrgulülitite liiklusmustreid ja valida neile vajadustele vastav võrgulüliti.
